O candidato à prefeitura de Valença, Hilton Couceiros (Avante), utilizou suas redes sociais nesta quinta-feira (19) para se desculpar publicamente após a repercussão negativa de uma declaração feita durante uma sabatina realizada na quarta-feira (18). Na ocasião, Couceiros usou o termo “praga” ao se referir ao aumento de diagnósticos de autismo, o que gerou indignação e críticas.

Em seu pedido de desculpas, o candidato alegou que foi induzido a utilizar a expressão e que a frase havia sido tirada de contexto. Segundo ele, o termo se referia ao aumento expressivo dos casos, e não às pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA) ou às instituições que as atendem. “Jamais foi minha intenção desrespeitar qualquer pessoa ou instituição dedicada a essas causas. Peço desculpas sinceras a todos que se sentiram ofendidos”, declarou.

Hilton Couceiros também aproveitou para reforçar seu histórico de apoio a iniciativas inclusivas, citando parcerias com instituições como a APAE, a Associação de Amigos dos Autistas (AMA) e a Pestalozzi. Ele destacou suas contribuições financeiras frequentes e seu comprometimento com políticas públicas voltadas à inclusão. “Minha trajetória sempre foi pautada pelo apoio à inclusão, e tenho orgulho de ser parceiro de diversas instituições em nossa cidade”, afirmou o candidato.

Por fim, Couceiros sugeriu que a controvérsia tenha sido inflada por adversários políticos, com o objetivo de manchar sua campanha. Ele reafirmou seu compromisso com a promoção de políticas inclusivas, especialmente voltadas a pessoas com TEA e Síndrome de Down. Seus apoiadores também se manifestaram, defendendo seu trabalho e reiterando seu comprometimento com as causas inclusivas.